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Zwischen Laborhemd und Zahlenkrawatte: Mein Blick auf Finanzen & Controlling in der Biotech-Branche
Mal ehrlich – wer als Berufseinsteiger oder wechselwilliger Zahlenmensch zum ersten Mal einen Fuß in die Biotech-Welt setzt, staunt nicht schlecht. Während im Labor eifrig an DNA-Sequenzen und Zellkulturen gebastelt wird, kämpft man im Controlling um Cent-Beträge, Termintreue und das große Ganze, das am Ende irgendwie doch mehr mit Biologie zu tun hat, als man zunächst glaubt. Klingt widersprüchlich? Kann sein. Ist es aber kaum – jedenfalls, wenn man den direkten Draht zwischen Forschung, Entwicklung und Bilanzierung einmal spürt. Oder besser: selbst gespannt hat.
Was macht man eigentlich so im Biotech-Controlling? Und warum?
Wer glaubt, dass im Biotech-Controlling nur die klassischen Aufgaben warten – Budgetplanung, Monatsabschluss, Forecasting – der liegt zwar nicht ganz daneben, trifft aber bestenfalls den Rand des Spielfelds. Hier jongliert man nicht nur mit Endlosen Excel-Tabellen und Kostenträgern, sondern ist oft das fehlende Bindeglied zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Plötzlich verstehst du (oder lernst du gezwungenermaßen blitzschnell), warum sich eine missglückte Fermentation in der Bilanz bemerkbar macht. Oder wieso Fördermittel plötzlich den Planungshorizont sprengen, wenn die politische Lage kippt.
Ein bisschen was aus dem Nähkästchen: Die meisten Tage sind ein Wechselbad aus Zahlenlogik, improvisiertem Krisenmanagement („Der Fördergeber ruft in 30 Minuten zurück – und wir haben noch keine Reportings!“), und gelegentlichen Aha-Momenten bei der Zusammenarbeit mit Kolleg:innen, die ungeheuer viel über Zellbiologie wissen, aber so gar nichts mit effizienten Kostenrechnungsmodellen anfangen können. Manchmal fragt man sich: Braucht’s dafür mehr mathematisches Talent oder eher diplomatisches Geschick? Die Antwort: am besten beides – und einen ziemlich gelassenen Humor.
Was sollte man können? Die Mischung macht’s
Kein Geheimnis: Wer in den Finanz- und Controllingfunktionen der Biotechnologieindustrie Fuß fassen will, bringt solide kaufmännische oder betriebswirtschaftliche Kenntnisse mit. Aber das reicht selten aus. Was wirklich zählt? Neugier. Die Bereitschaft, biotechnologische Entwicklungen zu verstehen – zumindest soweit notwendig, um Finanzrisiken, Chancen und Notwendigkeiten auf Augenhöhe vermitteln zu können. Ja, die schönsten Pläne scheitern regelmäßig an der Realität der Forschung: Zeitverzögerung im Labor? Bedeutet häufig auch Budget-Debakel – inklusive ausgetüftelter Nachtragsfinanzierung.
Soft Skills? Unterschätzt. Wer nicht kommunizieren kann, bleibt hier nicht lange glücklich. Die Mischung aus High-Tech, Investorenlogik und Fördermittelmanagement verlangt ein ziemlich robustes Nervenkostüm – und die Fähigkeit, zwischen Team-Meeting, Behördenmail und spontanem Pitch für „unsere neue Idee“ zu wechseln. Empathie hilft. Selbstironie schadet nicht.
Gehalt: Zwischen Goldgrube und Geduldsprobe
Jetzt das Thema – Gehalt. Kommen wir zur Sache, auch wenn es jeder anders sieht (und manchmal keiner laut sagt): Die Verdienstmöglichkeiten im Finanz- und Controllingbereich der Biotechbranche sind, wie so vieles hier, facettenreich. Große, international vernetzte Unternehmen in städtischer Lage – nehmen wir mal die Biotech-Cluster bei München oder in Südwestdeutschland – zahlen erfahrungsgemäß besser als kleine Start-ups auf dem platten Land oder Institute im taufrischen Förderschatten. Der Unterschied? Gut und gern mal 20 bis 30 Prozent beim Einstieg, noch mehr bei Senior-Positionen.
Worin das liegt? Einerseits an klassischer Standortlogik – Urbanität kostet eben – und andererseits am Kapitalzugang: Wer in die Durchsetzungsstarken R&D-Regionen wechselt, verhandelt oft mit Investorengeldern im Rücken. Die Einstiegsgehälter liegen dann nicht selten zwischen 48.000 € und 62.000 € brutto – je nach Abschluss, Funktion und Nervenstärke beim Vorstellungsgespräch. Im Mittelstand, fernab der Metropolen, ist es meist etwas weniger, dafür aber persönlicher, flexibler, manchmal sogar stabiler (Notiz an mich: nicht jeder will unbedingt nach Basel oder Berlin!). Und: Mit steigender Erfahrung, mehr Verantwortung – zum Beispiel im Fördermittelmanagement oder M&A-Support – klettern die Gehälter schnell. Aber eben auch die Anforderungen.
Jobmarkt, Karrierewege und das ewige Thema Weiterbildung
Der Arbeitsmarkt? Mal ehrlich: Man könnte meinen, alle Welt sucht gerade Biotech-Controller:innen. Stimmt zum Teil. Die Nachfrage ist tatsächlich groß, aber nicht gleichmäßig verteilt. Regionale Cluster wie Berlin-Brandenburg, München, das Rhein-Neckar-Gebiet oder Teile von NRW locken mit Netzwerk, Infrastruktur und Innovationsdruck. Die Konkurrenz schläft aber selten – gerade Berufseinsteiger:innen treffen auf Bewerber:innen mit branchenspezifischer Praxis, oft kombiniert mit doppeltem Studienhintergrund (BWL plus Molekularbiologie? Willkommen in der Profil-Initiative!).
Wer aufsteigen will, kommt um gezielte Weiterbildung nicht herum. Zahlenaffin allein reicht nicht: Kenntnisse in internationalen Rechnungslegungsstandards, biotechnologiespezifischen Vorschriften (GxP, Fördermittelrecht...), alles, was Finanzierungsmodelle im Life-Sciences-Kontext betrifft – für Führungslaufbahnen mehr Pflicht als Kür. Und – wenig überraschend – IT-Kompetenz, speziell im Umgang mit branchenspezifischer Software, gilt als Türöffner. Klingt nach Lebensaufgabe? Nur fast. Aber der Lohn: Wer durchhält, dem öffnet sich eine Landschaft voller flexibler Karriereoptionen – und nicht selten ein Sprungbrett ins Upper Management oder zur Schnittstelle von Wissenschaft, Finanzen und Strategie.
Work-Life-Balance, Sinnkrise und Tücken der Biotech-Welt
Schattenseite? Ja, auch die gibt’s. Obwohl Biotech als Wachstumsbranche gilt, klaffen die Anforderungen auseinander: Da die Projekte oft wissenschaftlich getrieben sind, kommt es regelmäßig zu Verschiebungen, Irritationen, Verdrießlichkeiten im Kalender – und dem daraus resultierenden Mehrarbeitssog. Work-Life-Balance wird dann zur Kopfsache. Während das Berliner Start-up zur hybriden Arbeitswoche lädt, herrscht im Forschungsinstitut gelegentlich noch Anwesenheitspflicht (Akten wälzen in sterilen Seminarräumen, wer’s mag...). Und: Die Sinnfrage schwingt immer mit. Wofür rechnet man sich hier eigentlich die Finger wund?
Meine Erfahrung: Selbst die trockensten Budgetrunden bekommen plötzlich Sinn, wenn klar ist, dass es am Ende um Therapien, Medikamente, vielleicht ein besseres Leben für irgendwen geht. Ob das romantisch klingt? Möglich. Aber definitiv wahr. Was viele übersehen: Zwischen Laborproben und Finanzreporting schlägt das Herz der Branche. Wer das erkennt und mitträgt, bleibt meist auch gelassener bei der nächsten kostenintensiven Forschungsrunde.
Bewerberblick und Fazit – Wagemut schlägt Routine
Für alle, die den Einstieg wagen oder den Sprung ins Fach suchen: Der Biotech-Finanzbereich verlangt mehr als glatte Lebensläufe oder perfekte Noten. Gefragt ist Neugier, Kommunikationsstärke, Offenheit für Irritationen (und gelegentliche Irrwege) – aber auch das solide Fundament in Rechnungswesen, Kostenkontrolle und ein gewisser Biss, wenn’s brenzlig wird. Nicht immer ist alles vorhersehbar, nicht alles logisch oder statisch. Doch genau das macht die Sache spannend.
Mein persönlicher Tipp? Wer keine Angst vor Umwegen hat, wer das Zusammenspiel aus Technikbegeisterung und Zahlenjonglage mag – der findet in Biotech Finanzen und Controlling einen Arbeitsalltag, der selten langweilig, oft fordernd, manchmal frustrierend, aber immer eine Idee besser ist als der bloße Blick ins Preis-Leistungs-Diagramm. Ob das nun der Traumberuf ist oder eher ein Feld für Puristen und Brückenbauer? Man muss es ausprobieren. Aber fest steht: Ein Spaziergang ist es nicht – aber eben auch keine Raketenwissenschaft.
